Apollo theater er en koncertsal og klub for et og et halvt tusinde steder, der er forbundet næsten udelukkende med Afrikansk-Amerikanske kunstnere. Det ligger i Harlem, en af de mest betydningsfuldt i USA "sorte" områder.

Bygningen af arkitekt John Keister blev bygget i 1914 for den Nye burlesque teater. Ironisk nok, skolen praktiseret en streng politik "whites only". Burlesque (musikalske Komedie) derefter gik det af mode i den Gamle Verden, men i Usa har haft fremgang, især fordi det kom ned til decideret strip. Fiorello La Guardia (LGA), som blev i 1934, borgmester i new York, lancerede en kampagne mod burlesque, og Apollo, sammen med andre lignende teatre blev truet med lukning. Ejerne ændret tid format vis i forskellige revyer og omlagt til publikum fra den voksende Harlem fællesskab (ved denne tid netop afsluttet den første fase af den såkaldte Great migration af sorte fra syden til Nord-og Vestlige del af landet).

En af nyhederne, udskiftning af burlesque, i "Apollo" stål "Amateur night". I virkeligheden var det en konkurrence: en gang om ugen en ung ukendte sangere op på scenen, og efter det første spørgsmål fra reaktionen fra publikum, afhænger af, at tale til dem videre eller ej. Så i 1934 på "Amateur night" kom håbefulde danser Ella Fitzgerald. Hun var 17, hun var en bekymret teenager i "Apollo" kom ved et uheld. Før det udføres en danseduet af søstrene af Edward, og Ella var bange for, indså, at de søstre, for ikke at stå tilbage. Og så besluttede hun sig til at synge, efterligne sit idol, Connie Boswell. Taget Ella første par bemærkninger blev en fiasko, og publikum lo, men førende Ralph Cooper fik medlidenhed med hende og hjalp hende til at starte igen. Det andet forsøg var en succes. Således begyndte karrieren for den "Queen of jazz".

På scenen af Apollo begyndte ikke kun Ella Fitzgerald – her blev lavet af Billie holiday, Stevie wonder, Michael Jackson (som del af en familie, grupper), James brown, Lauryn hill, Jimi Hendrix.

Nu ved Apollo er begunstiget af mange berømtheder, men "Amatør" nætterne er ikke glemt: hver onsdag på scenen i stigende nye kunstnere. De absolut tryk på lykke "tree of hope" – et stort stykke af stammen, sat op på et iøjnefaldende sted. Når træet er vokset mellem Apollo og teater Lafayette og overtroisk aktører, der stod under dens grene, for ikke at skræmme off held og lykke. Når træet er skåret ned, del af stammen fik "Apollo".

Men, begyndere og lykke afhænger ikke kun af træet. Som før, af den skæbne, oplægsholdere beslutte, publikum, eller de begynder at juble eller ned tommelfingeren nedad – og så en speciel person, "bøddel", en enorm kost fejer tabere fra scenen. Den kost, som engang var næsten fejet Ella Fitzgerald.