Hele komplekset af templets bygninger under et fælles navn Wat Phra Kaew ligger på det område, 10, 640 sq. m på gaden Trairat i centrum af Chiang Rai. Wat Phra Kaew er centrum for den Buddhistiske samfund (Sangha) i det Nordlige Thailand, der er pædagogisk kloster institution, og Institut for ledelse.

Wat Phra Kaew er en af de ældste og mest beundrede templer i Chiang Rai. Templet har stor historisk betydning for Thailand. Den nøjagtige dato af dens konstruktion er ikke kendt.

Oprindeligt templet havde et andet navn: Wat PA Ja. Det ændrede sig i 1434, når den ottekantede Chedi (stupa) på dens område, delt af et lyn, afsløre for verden den fantastiske skønhed af the emerald Buddha-statue. Navnet på den statue "Phra Kaew" og blev kåret til templet.

Buddhister mener, at statuen af emerald Buddha er af guddommelig oprindelse, og behandlede hende med stor ærbødighed. Det er ikke blot transporteres til en ny placering, mange prøvede at gøre krav på statue af kraft og magt. Slutpunktet af rejser statue Phra Kaew i 1778 blev den nuværende hovedstad, Bangkok, Thailand, da Kong Rama jeg tog den ud af Laos. Den statue of the emerald Buddha blev installeret i Wat Phra Kaew i Bangkok den 22 Marts 1784. Thailændere mener virkelig, at staten eksisterer, så længe de forbliver emerald Buddha.

Nu i Wat Phra Kaew i Chiang RAE er gemt kunstfærdigt skabt en kopi af den oprindelige statue of the emerald Buddha, lavet af special-ordre i 1990. I 1991 kopieret statuen var en særlig indvielse ceremoni på Wat Phra Kaew i Bangkok.

På tempelområdet er Museum of Sangkae, bygget i 1995 i traditionel stil i det Nordlige Thailand. Det indeholder en rig samling af værker af den Nordlige Thailandsk kunst. Detaljerede kommentarer til hver udstilling i Thai og engelsk giver detaljerede oplysninger om hvert emne.