Library of Congress formelt serverer den lovgivende gren af den AMERIKANSKE Føderale regering, men i virkeligheden er det det nationale bibliotek i landet. Verdens største bibliotek har 158 millioner bøger, dokumenter, billeder, kort, manuskripter.

I 1800, den AMERIKANSKE Kongres vedtog lov om overførsel af regeringens sæde fra Philadelphia til Washington. Loven også omfattede etablering af ny kapital bibliotek, "som er nødvendige for anvendelsen af Kongressen". I første omgang, var den institution, har til huse i en historisk bygning, men i 1814 blev byen besat af Britiske tropper, Capitol, der var i brand, lille bibliotek, en del af den Britiske plyndret, brændt en del.

Den tidligere havde allerede pensioneret Præsident Thomas Jefferson, en ivrig bog elsker tilbudt at erstatte de afdøde hans samling, som var indsamlet i løbet af et halvt århundrede. Det bestod af seks og et halvt tusind bind – litterære værker, værker om filosofi og videnskab, og selv kogebøger. Jefferson, mente, at der er noget emne, der er, at før eller senere ville det ikke behøver at studere lovgiver.

Gennem hele det nittende århundrede library of Congress har udviklet sig til en stor national kulturinstitution. I anden halvdel af århundredet i Capitol han blev tæt. Den nye biblioteksbygning, opkaldt til ære for Thomas Jefferson, bygget i 1897 af arkitekter John Smithmeyer og Sex Pelica.

Bygningen i Beaux arts, der voksede op på tværs af gaden fra Capitol, perfekt: udsøgt facader, store, buede Vinduer, buster af den store og højtidelige portico, Neptun-springvandet ved hovedindgangen. Interiøret blev arbejdet over halvtreds store Amerikanske kunstnere. Til prøven, de tog af det indre af Paris Grand Opera. I design af faciliteter udbredt marmor, granit, støbejern, bronze. Den store sal er indrettet med vidunderlige mosaikker og fresker. Dybest set læsesalen otte søjler overvundet af allegoriske figurer, der symboliserer kunst, filosofi, religion, Handel, videnskab. Når den bygning åbnet for offentligheden, blev det kaldt den største, dyreste og mest sikre bygning i verden.

Dog, i denne enorme bygning blev overfyldt. I 1939, voksede op i nærheden af en anden bygning, John Adams, opkaldt efter den anden Præsident i Usa. I 1976 på Capitol hill dukkede James Madison mindesmærke (i hukommelsen af den fjerde Formand for landet), i 2007 i nabostaten af Virginia – Packard campus, skabt specielt til opbevaring af film -, tv-og lyd-samlinger.

Library of Congress har overhalet af kapaciteten af Britisk. Det indeholder dokumenter i 460 sprog, og mere end 69 millioner manuskripter. Projektet World Digital Library, som er åben for brugere i hele verden. Overbibliotekar, der udpeges af Formanden og godkendt af Kongressen, bringer en særlig ed.

Turister besøger biblioteket er gratis, ingen billetter behov. Men nogle gange akkumuleres inden de kommer på venteliste til at se the Shrine of the book. I den største læsesal det er umuligt at fotografere – det kan forstyrre læseren.