Bibliotek John Rylands er beliggende i Manchester centrum i en smuk bygning i neo-Gotisk stil. Biblioteket blev åbnet i 1900 af j. Aniceto Augustine af Rylands i mindet om sin døde mand. Hendes mand John Rylands var en berømt Britisk iværksætter og filantrop, der er ejer af de største i det Forenede Kongerige textile group og den første i Manchester til en multimillionær.

Bygningen blev opført af arkitekt Basilikum Tennisa. Da det blev antaget, at biblioteket vil specialisere sig i den teologiske litteratur, den bygning, der ligner en Gotisk Kirke. Manchester på det tidspunkt var en stor industriby, der lider af smog, røg og forurening. For at beskytte de bøger fra de skadelige stoffer i bygningen var arrangeret meget avanceret ventilationsanlæg med vand filter og elektriske ventilatorer, som på det tidspunkt var en progressiv beslutning. Dækket bibliotek ikke gas lamper og elektriske, da de ikke forurener luften, producerer mere lys og sikrere.

Indsamling beløb sig til 40.000 bind, der er indsamlet af George John Spencer og købt fra ham. Her er den sjældneste af bogen: den første trykte Gutenbergs Bibel, et fragment af den tidligste bevarede Nye Testamente, en samling af papyri, de apokryfe evangelium Maria og mange andre.

I 1972 var der en fusion af biblioteket af John Rylands og University of Manchester bibliotek.